本書為中國傳統(tǒng)繪畫與建筑設(shè)計知識的科普圖書。作者將帶你穿越時空，走進(jìn)古代城市、山水、園林主題的繪畫世界里，以設(shè)計師的視角去探尋古人理想的棲居模式，挖掘構(gòu)建傳統(tǒng)人居環(huán)境秩序的詩意法則。
與西方繪畫不同，中國畫“可游”“可居”。觀畫之人立于畫前，就仿佛沉浸在了畫中世界，在畫境中徜徉，那么，如此神奇的中國畫，是怎樣通過構(gòu)圖的巧思和場景的鋪排來達(dá)到這種讓人身臨其境的效果呢，這本書將通過對山水畫、園林畫、城市卷軸畫、地圖畫等不同題材的畫中空間布局的分析，讓讀者直觀的體驗“三遠(yuǎn)”法及“以大觀小”等手法的運用，從宏觀和微觀不同尺度上，了解古人的居住理念和生活方式。

郭熙提出中國畫“可游”和“可居”畫論，本書中對應(yīng)地以“游”與“居”兩大部分展開。每一部分又同時涉及山水畫和城市畫兩種題材，對應(yīng)建筑學(xué)視野中對建筑、景觀和城市統(tǒng)一的思考。第’二、三章從宏觀的視角審視中國畫，主要通過分析長卷這種繪畫媒材，探討中國畫“游”中的時間意識。第’二章“山水畫卷：咫尺千里的自然遠(yuǎn)意”與第三章“城市全景：一圖百態(tài)的市井意向”分別對應(yīng)著山水與城市題材的畫作。通過解讀山水、城市題材的長卷畫、地圖畫，分析三遠(yuǎn)法、以大觀小法等時空建構(gòu)圖式，讀者將在全景漫游中了解古代人居環(huán)境構(gòu)建的時間意識、自然觀以及城市規(guī)劃意向。第四章“山水屋宇：棲居自然的文人理想”與第’五章“城市建筑：內(nèi)外之間的空間中介”是對第’二、三章出現(xiàn)過的畫作的進(jìn)一步分析，將視角從宏觀放大至微觀，聚焦畫中的人居場所，探討中國畫“居”的空間意識。這兩章主要關(guān)注山水畫、園林畫、城市卷軸畫中屋宇出現(xiàn)的環(huán)境場所，分析隱居圖式和院落圖式，以人本視角解讀繪畫表達(dá)出的棲居理想和空間意識。