在建筑史上，“形式遵循功能” 是更為知名的一則宣言，是由路易斯·沙利文（Louis Sullivan）在19世紀提出的，人們從功能的文化和社會角色來理解它。對于在20世紀采用該宣言的現(xiàn)代主義者來說，功能被狹義地定義為建筑形式的使用或效用，之后的理解一直引起建筑師和理論家之間的分歧。穆薩維寫的形式功能是建立在Louis sullivan在他1896年寫的“從藝術(shù)角度考慮的高層辦公大樓”中提出的‘form follows function’（形式跟隨功能）這個觀點上展開的，形式跟隨功能是19世紀末至20世紀初的建筑和工業(yè)設(shè)計的基本原則，它意味著建筑物或物體的形狀應(yīng)主要與其預(yù)期的功能或目的有關(guān)。這個論點指出摩天大樓的外觀設(shè)計應(yīng)反映出不同的內(nèi)部功能的想法。密蘇里州圣路易斯的Wainwright大樓和紐約布法羅的Prudential大樓是其中兩個例子，它們的造型就是遵循其內(nèi)部功能。
《形式的功能》是穆薩維在GSD（哈佛大學(xué)設(shè)計研究院）進行了為期兩年的一系列研討會的成果，她用500余頁的篇章描述了常見的建筑材料系統(tǒng)及其子系統(tǒng)：網(wǎng)格，框架，拱頂，穹頂折板，殼結(jié)構(gòu)，張拉膜結(jié)構(gòu)和充氣結(jié)構(gòu)。她首先列舉了每一個結(jié)構(gòu)系統(tǒng)的zui基本形態(tài)，隨后每個都細分出三種方向：水平，垂直和曲線，從而來探索每一種結(jié)構(gòu)zui大的限度。
另外，矩陣模組效應(yīng)，德勒茲（Deleuze）將其定義為“as the pre-personal intensities transmitted by forms”，范圍從自由到zhongxin，以及其他幾個術(shù)語，進一步擴展了我們對這些系統(tǒng)的概念。例如，本書中包含的系統(tǒng)之一斜肋構(gòu)架（形成對角網(wǎng)格的相互連接的支撐梁），它的基本單元在力學(xué)，尺度，角度，深度和外輪廓這些系統(tǒng)種都有很強的靈活性。作者用了以下一些案例描述了該結(jié)構(gòu)的水平鑲嵌形式的細分，分別是福斯特事務(wù)所的史密森尼雷諾茲美國藝術(shù)zhongxin，以及?？怂_斯的米蘭展覽zhongxin或大英博物館的大法院。而在垂直方向上，有福斯特事務(wù)所設(shè)計的30st Mary Axe，赫斯特大廈，還有SOM設(shè)計的樂天超級大廈酒店，F(xiàn)OA的Elisabeth House以及Bruno Taut的Glass Pavilion等。每個案例都有非常清晰的圖紙來說明解釋。
形式功能通過與形式和內(nèi)容相關(guān)的系統(tǒng)探索奇異情感的產(chǎn)生。這是一份有關(guān)結(jié)構(gòu)系統(tǒng)及其產(chǎn)生各種形式的能力的基本圖形手冊。提取其基本幾何單元，從中世紀到現(xiàn)在的各種歷史項目都被用來作為衍生各種形式的系統(tǒng)。該書將tessellation與modulation區(qū)別開來，后者是一種靈活的系統(tǒng)，可以通過不同的部分產(chǎn)生復(fù)雜的迭代。其中提出的研究旨在使建筑實驗從用于重現(xiàn)形式的系統(tǒng)的“機械”概念轉(zhuǎn)移到形態(tài)的預(yù)生成，系統(tǒng)中的“機械”概念決定了建筑中部件是如何相互關(guān)聯(lián)和相乘的。這種橫向系統(tǒng)的都市自然引導(dǎo)出了新的實現(xiàn)形式和新穎的影響。
總的來說這本書是一本探討結(jié)構(gòu)形式系統(tǒng)分類的圖解。每個案例都分成兩頁的分析來解釋，為后期的結(jié)構(gòu)理論提供和一個完整的列表。

《形式的功能》一書描述了常見的建筑材料系統(tǒng)及其子系統(tǒng)：網(wǎng)格、框架、拱頂、折板、殼結(jié)構(gòu)、張拉膜結(jié)構(gòu)和充氣膜結(jié)構(gòu)等。她首先列舉了每一個結(jié)構(gòu)系統(tǒng)的zui基本形態(tài)，隨后每個都細分出三種方向：水平，垂直和曲線，從而來探索每一種結(jié)構(gòu)zui大的限度。在書中，作者對建筑功能和形式之間的歷史關(guān)系提出了挑釁性的批評，以揭示現(xiàn)代主義核心的矛盾，認為設(shè)計需要擺脫功能的效用定義，形式不僅應(yīng)考慮建筑物的生產(chǎn)方式，還應(yīng)考慮其感官表現(xiàn)。
本書探討了結(jié)構(gòu)形式的系統(tǒng)分類，使得讀者能快速比較不同體系的空間特點與效果，并深入了解不同體系的應(yīng)用是如何產(chǎn)生不同的建筑特點的。